Menisküs, diz ekleminde bulunan C şeklinde kıkırdak benzeri yapıdır. Diz eklemini oluşturan iki ana kemik olan tibia ve femur arasında yer alırlar. Biri dış diğeri iç olmak üzere her dizde iki adet menisküs bulunur.

Yarım asır önce menisküslerin işlevsiz olduğu düşünülmekteydi. Bu nedenle dizi ağrıyan her bireyde menisküs yırtığı akla gelir ve ameliyat esnasında menisküsler sağlam da olsa, ileride yeniden yırtılacak diye tamamen çıkarılırdı. Ancak son yıllarda menisküslerin dizlerin normal fonksiyonu için çok önemli görevleri olduğu anlaşılmıştır. İki kemik arasında bulunan menisküsler bir conta gibi işlev yaparak eklem kıkırdağını anormal yüklenmelerden korur. Dize gelen yüklerin taşınmasında ve aktarılmasında oldukça önemlidirler. Eklem yüzlerinin uyumluluğunu artırır ve eklem sıvısının eklem içi dolaşımına katkıda bulunur. Menisküs olmadığında diz eklemine gelen yükler direkt eklem kıkırdağına binerek erken aşınmaya yol açarlar.

Gençlerde ve ileri yaştakilerde menisküs yırtıklarının oluş biçimi farklıdır. Genç bireylerde menisküsün yırtılması için çok ciddi bir travma gereklidir. Bu genellikle sabit ayak üzerinde dönme hareketi sırasında oluşur. Futbol, kayak ve basketbol gibi sporlarda oluşan yırtıklar bu duruma örnektir. Yıllar geçtikçe menisküs sağlamlık ve esnekliğini kaybederek dejenere olur. Dejenere menisküs çok daha kolay yırtılabilir. İleri yaştaki bireylerde basit bir çömelme ya da halıya takılma ile menisküs yırtıkları oluşabilir. Dış menisküs, iç menisküse göre daha fazla hareketlidir; bu sebeple dış menisküs yırtıkları daha sık görülür. Ender de olsa, menisküslerde doğuştan form bozuklukları olabilir. Bu tip menisküs yırtılmaya daha müsaittir.

Menisküs yırtıkları oluşurken birey, genellikle ani bir ağrı, batma veya yırtılma hisseder. Yırtılan menisküsün hangisi olduğuna bağlı olarak ağrı dizin dış veya iç kısmında daha belirgindir. Birkaç saat içinde dizin içinde sıvı veya kan toplanmasına bağlı olarak diz ekleminde şişlik oluşur. Çoğunlukla yaralanan dizin üzerine basmak mümkündür; fakat topallama vardır ve sporcular çoğunlukla sporu bırakmak zorunda kalırlar. Yaralanma şiddetliyse menisküs yırtıklarına diz ekleminin çapraz veya yan bağlarında kopmalar da eşlik edebilir.

Menisküs yırtığı, yırtığın boyutuna ve buna bağlı olarak görülen belirtilere göre üçe ayrılır. 1. derece yırtıklarda ağrı oldukça hafiftir ve yırtılma sonrası iki üç gün içinde yavaş gelişen şişlik olabilir. Yırtık yürümeyi fazla etkilemez; fakat yürürken hafif ağrılar olabilir. Ağrılar ayağa kalkarken, otururken ve çömelirken yoğunlaşabilir. Bu belirtiler çoğunlukla iki üç hafta içinde kendiliğinden ortadan kalkar; fakat ağrılar diz büküldüğünde bir süre daha devam edebilir.

Menisküs yırtığı tedavisinde ilaç, egzersiz ve istirahat kombinasyonu uygulanır. Hastanın tam ayrılmamış 1. derece yırtığı varsa bireyin şikayetleri ilaçlarla ve doktor tarafından verilecek özel egzersizlerle tedavi edilmektedir. Egzersiz metodu en az 1,5 ay uygulandıktan sonra şikayetlerde azalma görülmezse cerrahi yöntem uygulanabilir.